«Лабораторные» зубы

Ученым удалось вырастить зубы в лабораторных условиях при помощи стволовых клеток. Этот прорыв в медицине может оставить в прошлом эру протезирования. Зубы, выращенные в искусственных условиях, ничем не отличаются от настоящих: они так же чувствительны к холодному и горячему, ими с легкостью можно пережевывать пищу. К сожалению, эксперименты проводятся только на мышах, однако ученые верят в будущее этих новых технологий.

Методику выращивания зубов можно перенести и на производство других органов и клеток. Несмотря на многообещающие перспективы, подобные эксперименты запрещены во многих цивилизованных странах мира. Токийские исследователи обнаружили, что существует две разновидности стволовых клеток. Именно они отвечают за регенеративную функцию.

В лабораторных условиях ученые в течение 5 дней «произвели на свет» зародыш зуба, который был вживлен в кости челюсти. Спустя 5 недель из десны мышат прорезался зуб. По окончании 7 недель с момента вживления зуб принял привычную форму и размер. Ученые провели еще ряд дополнительных экспериментов и окончательно убедились в функциональности нового органа.

Доктор Казухиса Накао, руководивший группой исследователей, сказал: «Зуб, выращенный при помощи биоинженерных технологий, ничем не отличается от зуба, выросшего в естественных условиях. С точки зрения его строения и с точки зрения функциональности никаких нареканий вызвано не было».

Стволовые клетки для нового зуба были получены из эмбриона мышат. Ученые надеются, что вскоре им удастся «заставить работать» и другие типы клеток. Что касается человеческих зубов, то есть надежда на то, что стволовые клетки, полученные из пульпы зуба, принесут пользу благому делу. Исследователям еще предстоит долгая и тяжелая работа. На сегодняшний день их главная задача — определить, как контролировать рост зубов. Ведь «лабораторные зубы» уступают в размере. И еще, на формирование зуба в обычной жизни уходит пару лет. Этот период необходимо сократить, полагают ученые. Ведь не будет же человек, будучи в зрелом возрасте, ждать, пока у него сформируется новый, пусть даже и «лабораторный», зуб.

Тем не менее, новые технологии внушают оптимизм. Подумать только, людям не придется вставлять протезы, импланты и другие «произведения» стоматологического искусства. По мнению многих специалистов, «лабораторные зубы» будут положительно сказываться на состоянии полости рта, нежели их синтетические «коллеги». Ожидается, что стоимость 1 биоинженерного зуба будет равна $2 500; такова на сегодняшний день средняя стоимость протезов. К сожалению, выбрасывать свои фиксирующие гели еще не стоит. Ведь это только начало экспериментов. Предположительно, понадобится не менее 15 лет, чтобы добиться колоссальных успехов в данной области научного знания.

Профессор Британского национального института медицинских исследований Робин Ловел-Бадж заявил, что это настоящий прорыв в биоинженерии. Его коллега Дэмиел Уолмсли, член Британской ассоциации стоматологов, рассуждает: «Если человек по какой-либо причине лишился зуба, то он заменяет его различными металлическими или керамическими конструкциями. Не лучше ли произвести замену на естественные материалы?»

С точки зрения психологического восприятия, «лабораторные зубы» не вызовут внутренний дискомфорт пациента. Эксперименты продолжаются. Ученые уверены, впереди целая череда неожиданных открытий!